El trauma psicológico se define como una amenaza directa a la vida de una persona, lesiones físicas graves, violencia sexual y/o presenciar una muerte inesperada, una amenaza inmediata a la vida o lesiones físicas a otra persona.
El trauma psicológico es común, con estimaciones de hasta el 60-85% de las personas que han experimentado un trauma durante su vida. Las reacciones al trauma son comunes y pueden incluir pensamientos intrusivos, pesadillas, evitar los recuerdos del trauma, culparse a sí mismo, estar “al límite”, preocupación por la seguridad, irritabilidad y problemas de concentración. El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es una afección que puede desarrollarse después de experimentar un trauma psicológico cuando estas reacciones persisten durante un mes o más y causan una angustia y una interrupción considerables en la vida de una persona. El PTSD es mucho menos común que la exposición al trauma. Se estima que el 6% de los hombres y el 10% de las mujeres experimentan PTSD durante su vida.
Los síntomas del PTSD incluyen:
- Presencia de síntomas intrusivos, como
- Experimentar recuerdos recurrentes e intrusivos del trauma.
- Pesadillas o flashbacks del trauma
- Evitar los recordatorios del evento traumático, como
- Evitar los recuerdos angustiosos del trauma.
- Evitar el lugar o las personas asociadas con el trauma
- Efectos negativos en el estado de ánimo, como
- Sentimientos de culpa, ira o vergüenza
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- Aumento de la excitación, como
- Problemas para dormir
- Hipervigilancia
Trauma y la pandemia de COVID
COVID-19 se ha convertido rápidamente en una emergencia de salud global que genera no solo problemas de salud física, sino también problemas psicológicos, ya que las personas están expuestas a muertes inesperadas o amenazas de muerte. Por ejemplo, los trabajadores de la salud que tienen contacto cercano con pacientes con COVID no solo están expuestos al virus de manera regular, sino que también pueden ser testigos de un aumento de enfermedades, muertes y escasez de suministros. Además, los pacientes ingresados en el hospital con COVID-19 experimentan aislamiento social, malestar físico y miedo a sobrevivir. Estas exposiciones aumentan el riesgo de desarrollar PTSD. Además, el riesgo puede aumentar aún más durante las semanas posteriores, cuando estas personas pueden carecer de apoyo social inmediato debido a la necesidad de autocuarentena.
Si bien la pandemia en sí no cumple formalmente con los criterios para causar PTSD, muchos de los mismos problemas pueden resultar de este evento generalizado y abrumador. Además, ciertas crisis durante la pandemia pueden desencadenar ansiedad y miedo, como la pérdida de un familiar o la pérdida repentina de empleo o ingresos.
Además, nuestra experiencia durante la pandemia muestra que los niños pueden mostrar diferentes signos de PTSD que los adultos. Por ejemplo, los niños de 6 a 11 años pueden mostrar un aislamiento extremo, un comportamiento disruptivo y/o una incapacidad para prestar atención. Otras acciones comunes en los niños pueden incluir comportamientos regresivos, pesadillas, problemas para dormir, miedos irracionales, irritabilidad, negarse a asistir a la escuela y arrebatos de ira o peleas. El niño puede tener quejas somáticas sin base médica. El trabajo escolar a menudo sufre y la depresión, la ansiedad, los sentimientos de culpa y el entumecimiento emocional a menudo están presentes.
Los centros de crisis de EE. UU. ya informan que están inundados de llamadas. The Well Being Trust, una fundación que se enfoca en problemas de salud mental, predice que la pandemia podría causar 75,000 «muertes por desesperación» por suicidio o adicción.
No todos tendrán un problema, dicen los expertos. And there are ways for everyone to support people at risk.
Pero el pasado ofrece una advertencia. Después de la epidemia de SARS o síndrome respiratorio agudo severo de 2003, los estudios en Hong Kong encontraron que el 40% de los sobrevivientes tenían síntomas de estrés postraumático.
Un estudio involucró a 129 personas en cuarentena en Toronto debido al SARS. Alrededor del 30% mostró síntomas de trastorno de estrés postraumático y depresión. Más tiempo en cuarentena se asoció con más síntomas.
Si lucha con una condición de Salud Mental como ansiedad o depresión, o si experimentó un trauma en el pasado, es más probable que desarrolle PTSD. También es más probable que desarrolle PTSD si:
- Perdió a un ser querido por COVID-19
- Usted mismo se infectó con COVID-19, especialmente si estaba gravemente enfermo
- ¿Es usted un trabajador de atención médica de primera línea o un socorrista?
- Perdió su trabajo o tiene problemas financieros
- Ha sido testigo de una enfermedad grave o de la muerte.
PTSD no será la única consecuencia de salud mental de la pandemia, como predijeron los expertos. Es probable que surjan otros problemas de salud mental, como un aumento de la depresión, la ansiedad, la adicción e incluso el suicidio.
Manejar su estrés ahora y obtener ayuda para el PTSD, si lo tiene, puede proteger su bienestar mental a largo plazo.
Hay varias maneras de hacer frente a la pandemia:
La Prevención – Autocuidado, también es un paso clave. Una excelente manera de evitar que los síntomas se desarrollen o aumenten es cuidarse. Tener un estilo de vida saludable y una rutina se vuelve muy importante. En concreto, es imprescindible evitar sustancias (alcohol, tabaco, drogas). Ha habido una tendencia al aumento del abuso de sustancias durante la pandemia como una forma de automedicarse. Esto es muy arriesgado, no solo por los efectos obvios de las sustancias, sino también porque podría aumentar las posibilidades de volverse adicto. Adoptar hábitos positivos como ejercicio frecuente, meditación, yoga, atención plena, etc. es muy útil. Además, comer sano y mantener buenos patrones de sueño se convierten en factores protectores adicionales.
Interacción y apoyo social. Somos seres sociales y la pandemia ha contribuido al aislamiento severo. Necesitamos reconocer esta necesidad y encontrar formas seguras de mantener un nivel saludable de interacción con los demás. Necesitamos ser creativos usando tecnología como videollamadas, llamadas telefónicas, etc. Además, podemos encontrar formas seguras de reunirnos con otras personas en persona reuniéndonos en un espacio abierto con la distancia social adecuada (un parque, en el patio, etc.). Tener la oportunidad de hablar con otros, permanecer conectados y compartir nuestras frustraciones y dificultades se vuelve crítico.
Mantén la negatividad alejada. Es necesario controlar nuestra exposición a las noticias y a las redes sociales. Todavía podemos mantenernos actualizados con las últimas noticias importantes sin sobreexponernos. Además, queremos ser solidarios con los demás. Sin embargo, debemos establecer límites saludables y tener cuidado de que al apoyar a otros no seamos absorbidos por un lugar oscuro. Si sentimos que alguien a quien cuidamos está abrumado, podemos sugerirle que busque ayuda y apoyo para lograrlo.
Ser consciente de sí mismo y tener una idea de la posible presencia de síntomas. Comprender los síntomas puede ayudarlo a identificar la necesidad de abordar esto. Para esto, es posible que desee probar diferentes opciones. Una es informarse sobre el PTSD y sus síntomas y monitorear de cerca. O, mejor aún, consultar con un especialista capacitado en PTSD también puede ayudarlo a descartar esto o, si es necesario, buscar tratamiento. Es importante buscar tratamiento lo antes posible para evitar que se acumulen eventos traumáticos y también encontrar herramientas para abordar estos síntomas. Póngase en contacto con un psicólogo capacitado que pueda ayudarlo a mitigar y eliminar estos síntomas mientras identifica estrategias de afrontamiento adaptadas a sus necesidades.
